В Солнечной системе восемь планет: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Такое число закрепил Международный астрономический союз (МАС) в 2006 году. Тогда же Плутон, который больше 70 лет считался девятой планетой, перевели в класс карликовых.
Восемь планет по порядку от Солнца
Планеты делят на две группы: внутренние, или планеты земной группы, и внешние гиганты. Границей между ними служит главный пояс астероидов, расположенный между орбитами Марса и Юпитера.
- Меркурий: самая маленькая и самая близкая к Солнцу планета, спутников нет.
- Венера: плотная углекислотная атмосфера, спутников нет, вращается в обратную сторону.
- Земля: один естественный спутник, Луна.
- Марс: два небольших спутника, Фобос и Деймос.
- Юпитер: газовый гигант, самая массивная планета системы.
- Сатурн: газовый гигант с самой заметной системой колец.
- Уран: ледяной гигант, ось вращения наклонена почти «на бок».
- Нептун: ледяной гигант, самая далёкая планета, около 30 астрономических единиц от Солнца (ориентировочно).
Число спутников у гигантов меняется почти каждый год: телескопы находят новые мелкие тела. Поэтому их точное количество лучше проверять по свежим данным, а не по старым учебникам. У Сатурна и Юпитера счёт уже идёт на десятки и сотни.
Почему Плутон больше не планета
В 2006 году МАС впервые сформулировал определение планеты. Небесное тело должно выполнять три условия:
- обращаться вокруг Солнца, а не вокруг другой планеты;
- иметь достаточную массу, чтобы под действием собственной гравитации принять почти шарообразную форму (прийти в гидростатическое равновесие);
- расчистить окрестности своей орбиты от других тел сопоставимого размера.
Плутон проходит первые два пункта, но не третий: он движется в поясе Койпера среди множества транснептуновых объектов. Решающим поводом стало открытие Эриды, сопоставимой с Плутоном по размеру. Без чёткого критерия пришлось бы и дальше добавлять «планеты», и их число росло бы с каждым новым открытием.
Сейчас МАС признаёт пять карликовых планет: Цереру, Плутон, Эриду, Хаумеа и Макемаке. Кандидатов гораздо больше, и часть астрономов считает определение 2006 года спорным. Однако официально его никто не отменял. Устроить такую систему вживую удобно в интерактивном планетарии, где можно почувствовать себя космонавтом: рассмотреть Солнце, восемь планет, спутники, карликовые планеты, астероиды и их пояс, комету и послушать рассказы о них на русском языке.
От чего зависит число планет в Солнечной системе
- Принятое определение. Цифра «восемь» держится на критериях МАС. Если бы условие о расчистке орбиты убрали, в список попали бы Плутон, Эрида и, возможно, десятки других тел.
- Новые открытия на окраинах. Аномалии в орбитах далёких транснептуновых объектов породили гипотезу о «Девятой планете». Она пока не обнаружена, так что это предположение, а не факт.
- Возможности наблюдений. Тусклые тела за орбитой Нептуна трудно заметить. Обзорные телескопы нового поколения расширяют каталог пояса Койпера, хотя чаще находят мелкие объекты, а не планеты.
- Разделение на классы. Спутники, карликовые планеты, астероиды и кометы считают отдельно. Поэтому формулировки «тел в системе тысячи» и «планет восемь» друг другу не противоречат.
- Источник информации. В книгах, изданных до 2006 года, обычно указано девять планет. Учебник с такой цифрой не ошибается, он просто устарел.